とうもろこし
とうもろこしは、イネ科の一年草で、高さ2mくらいにまで成長します。イネ科の植物としては広い葉を持つことも特徴のひとつです。
とうもろこしの世界全体の生産量は年間6億tもあり、世界中で食用とされています。その中でも4割をアメリカが占めています。アメリカは世界最大の輸出国でもあります。
とうもろこしの原種は、メキシコからグアテマラにかけて自生していたテオシントが期限だとする節と、いくつかの種が高配させて作り出されたとする2つの説がありまずが、いずれにしても、紀元は中南米にあるようです。
どちらにしても、硬い種をもつこの食物を主食とするのは、大変な労力が必要であったことがうかがい知れます。
とうもろこしは、メキシコなどで主食として使われています。トルティーヤの原料です。